自由形、平泳ぎ、背泳ぎ、バタフライの4つの泳法があり、速さを競います。国体では、泳法それぞれの種目のほか、個人が4つの泳法すべてで泳ぐ「個人メドレー」また団体種目として、4人の選手が4つの泳法で泳ぐ「メドレーリレー」と自由形で泳ぐ「フリーリレー」があります。